Hoàng Hà tên thật là Hoàng Phi Hồng, sinh ngày 1 tháng 12 năm 1929. Tháng 10 năm 1945, ông tham gia cách mạng và trở thành Tổng phụ trách thiếu niên toàn huyện Yên Lãng, cùng năm ông chuyên sang tỉnh đảng bộ Phúc Yên và bắt đầu sáng tác nhạc. Ca khúc đầu tiên được ông sáng tác vào năm 1947 với bút danh Hoàng Hà. Bên cạnh đó ông còn sáng tác 1 số ca khúc có tiếng tăm như Hò dân công, Vui lên đường. Nhưng đến năm 1956, khi ca khúc Ánh đèn cầu Việt Trì ra đời, tên tuổi của ông mới được nhiều người biết đến. Đến những năm 1960, tên tuổi và tài năng âm nhạc của ông được khẳng định trong làng âm nhạc cách mạng Việt Nam, với những ca khúc có tiếng tăm thời bấy giờ như 'Ngày cách mạng thứ bảy', 'Làng ta làm thuế',... Ông cũng là một trong số những người tham dự đại hội thành lập Hội Nhạc sĩ Việt Nam (1957) với tư cách người sáng lập. Năm 1962, dưới sự vận động của thầy Lưu Hữu Phước, ông ra Hà Nội theo học khoa sáng tác – lý luận hệ đại học ở Trường Âm nhạc Việt Nam (nay là Học viện Âm nhạc Quốc gia Việt Nam). Sau khi tốt nghiệp, ông về công tác ở Đài Tiếng nói Việt Nam tại vị trí biên tập viên. Ca khúc nổi tiếng nhất của Hoàng Hà là bài 'Đất nước trọn niềm vui', được ông sáng tác vào đêm 26 tháng 4 năm 1975. Bài hát được giao cho Đài Tiếng nói Việt Nam vào ngày hôm sau và được thể hiện lần đầu tiên bởi ca sĩ Trung Kiên. Tên bài hát 'Đất nước trọn niềm vui' về sau đã được chọn làm tên của một tuyển tập nhạc ấn hành năm 1975 và tái bản năm 1985 về đề tài sự kiện 30 tháng 4 năm 1975. Ngày 4 tháng 9 năm 2013, ông qua đời vì tuổi cao sức yếu.
Những giải thưởng của Hoàng Hà gồm có: Huân chương Lao động hạng nhất, Huân chương Kháng chiến chống Pháp hạng ba, Huân chương kháng chiến chống Mỹ hạng hai, huy hiệu 40 năm tuổi Đảng, Giải đặc biệt giải thưởng Hội Nhạc sĩ Việt Nam (1999): Giao hưởng hợp xướng Côn Đảo, Giải Nhất giải thưởng Hội Nhạc sĩ Việt Nam với bài 'Tiếng rừng dương' vào năm 2002...