Không chỉ được công chúng yêu thích qua những bài hát dân dã như Bức họa đồng quê, Trăng sơn cước... ông còn có nhiều ca khúc lãng mạn, tình tứ.

Nói đến nhạc sĩ Văn Phụng, người ta nghĩ ngay đến tài hòa âm phối khí xuất chúng và óc khôi hài của ông.
Nhạc sĩ có tên thật là Nguyễn Văn Phụng, sinh năm 1930 tại Hà Nội. Ông đam mê nhạc từ nhỏ và được giáo sư dương cầm là bà Perrier nâng đỡ và chỉ dẫn.

Khi còn là học sinh trung học, ông là một học sinh xuất sắc. Thân phụ của ông rất muốn ông làm bác sĩ nên ông đã theo học ngành y, nhưng được 1 năm thì ông bỏ học để đi theo tiếng gọi của âm nhạc.
Năm 1945, ông đạt giải nhất độc tấu dương cầm tại nhà hát lớn Hà Nội

Năm 1948, ông được nhạc trưởng người Pháp gốc Đức Schmetzer hướng dẫn về hòa âm và tình cờ giữa lúc vui đùa ca hát từ bạn bè, nhạc sĩ đã cho ra đời tác phẩm đầu tay của mình: Ô Mê Ly. Bài hát được hoan nghênh đón nhận và kể từ đó tên tuổi của ông được giới yêu nhạc chú ý

Trong thời gian này, ông cùng với nhạc sĩ Y Vân, Nguyễn Hiền, ... đã sáng tác những tuyệt phẩm mà từ đó đến tận bây giờ chúng ta vẫn còn hát như: Ô Mê Ly, Tôi Đi Giữa Hoàng Hôn, Suối Tóc, Bóng Người Đi, Tiếng Hát Với Cung Đàn, ...
Nhạc sĩ Văn Phụng được giới sành điệu cho là nhạc sĩ soạn hòa âm phối khí số 1 của Việt Nam suốt thời gian từ 1945 đến 1975.