NSƯT Thanh Ngoan, tên thật là Nguyễn Thị Bích Ngoan, sinh năm 1966 tại Thái Thụy, tỉnh Thái Bình.
Thanh Ngoan tập hát chèo từ khi mới 9 tuổi, hay tham gia vào các phong trào đoàn xã và đi diễn ở các làng chung quanh. Chị hay được mời đi diễn ở các Hội nghị, chương trình Đại hội Đảng... Thành công bước đầu của nghệ sĩ chèo Thanh Ngoan được đánh dấu ở hội diễn văn nghệ tỉnh khi chị được UBND tỉnh Thái Bình tặng thưởng cho thanh thiếu niên xuất sắc vào năm 1979 khi mới 13 tuổi. Vào nghề Chèo thực sự khi Nhà hát Chèo Việt Nam tuyển diễn viên, chị đã trúng tuyển
Thanh Ngoan là người đầu tiên đưa ca trù vào chèo với vai chủ quán Hồng Chấu trong vở Hồ Xuân Hương. Chị diễn thành công cả vai đào lệch và đào thương. Bằng sự lao động nghiêm túc, chị đã gặt hái được nhiều thành công xứng đáng. Thanh Ngoan còn quyết định pha chút hài hước vào các nhân vật và thể hiện sự chiêm nghiêm này qua vai Phương trong Nỗi đau tình mẹ hay vợ Cả Dọc trong Vợ chồng Cả Dọc.
Nghệ sĩ Thanh Ngoan từng bôn ba nhiều nơi trên thế giới với điệu chèo. Không chỉ thành công trong lĩnh vực nghệ thuật, NSƯT Thanh Ngoan còn tham gia nhiều hoạt động khác. Chị hiện là Uỷ viên Hội liên hiệp thanh niên thành phố Hà Nội. Hàng tháng, chị đứng ra tổ chức các chương trình giới thiệu bộ môn nghệ thuật truyền thống như tuồng, chèo ở Cung văn hóa học sinh - sinh viên Hà Nội.
1981: HCV Giọng hát chèo hay, tổ chức tại Thái Bình.
• 1988: HCV Hội diễn sân khấu chuyên nghiệp toàn quốc tại Nam Định.
• 1990: HCV Hội diễn sân khấu chuyên nghiệp toàn quốc tại Thái Bình.
• 1991: Diễn viên xuất sắc của sân khấu chèo Hà Nội.
• 1992: HCV Giọng hát chèo toàn quốc.
• 1993: HCV với Các trích đoạn chèo tuồng hay tại Ninh Bình.
• 1994: Được Tạp chí Sân khấu bình chọn là Ngôi sao sân khấu.
• 1995: HCV Hội diễn sân khấu chuyên nghiệp toàn quốc.
• 2000: Giải thưởng Sao đỏ của Hội liên hiệp Thanh niên VN.