Hoàng Thanh Tâm sinh ngày 14/04/1960 tại Sài Gòn, là thứ nam của ông hoàng Cao Tăng, cố giám đốc đài phát thanh Pháp Á (RADIO FRANCE ASIE) .
Với vai trò được đảm nhiệm này, thân phụ của nhạc sĩ Hoàng Thanh Tâm đã đóng góp rất nhiều công lao trong việc duy trì và phát huy nền âm nhạc Việt Nam trong những thập niên 50 & 60. Trong thời gian tại chức, ông đã tổ chức thường xuyên những cuộc tuyển lựa ca sĩ và tài tử trong nhiều lãnh vực như thi ca, tân nhạc, cổ nhạc ... để tuyển chọn những tài năng cho nền nghệ thuật sân khấu của đất nước
Và chính ông đã khám phá, nâng đỡ biết bao nghệ sĩ đã thành danh trong nhiều lãnh vực khác nhau, như nghệ sĩ đa dạng Hùng Cường, nghệ sĩ Tùng Lâm, Vân Hùng, Bích Thủy, ca sĩ Thanh Vũ, ca sĩ Băng Tâm, ca sĩ Minh Trang (hiền thê của cố ns Dương Thiệu Tước), thành lập ban nhạc thiếu nhi Tuổi Xanh của bà Kiều Hạnh, trong đó có ca sĩ Mai Hương ...
Ông cũng đã ưu ái giúp đỡ rất nhiều cho nhạc sĩ Phạm Duy cùng ban hợp ca Thăng Long với Hoài Bắc Phạm Đình Chương, ca sĩ Thái Thanh ... và tạo điều kiện cho họ được trình diễn.
Hoàng Thanh Tâm là tên thật của nhạc sĩ, anh tự học nhạc qua sách vở, và đã biết sử dụng đàn guitar thành thạo từ nhỏ. Hoàng Thanh Tâm đã bắt đầu chập chững viết những note nhạc đầu tiên vào lúc 13 tuổi tại Sài Gòn qua thi phẩm 'Cô Hái Mơ' của thi sĩ Nguyễn Bính, và đã hoàn chỉnh nhạc phẩm này tại Canberra, Úc Châu vào năm 1987, sau khi ra mắt album đầu tay 'Tình Ca Hoàng Thanh Tâm' với chủ đề 'Lời Tình Buồn' tại Hoa Kỳ năm 1986.
Nhạc phẩm đầu tay anh viết tại hải ngoại là nhạc phẩm 'Trả Lại Thoáng Mây Bay' đã được ca sĩ Lệ Thu trình bày lần đầu tiên trong băng nhạc 'Thu Hát Cho Người' do chính Lệ Thu thực hiện năm 1982.
Sau khi tốt nghiệp trung học tại trường Pétrus Ký, nhạc sĩ Hoàng Thanh Tâm rời Việt Nam đến Bỉ năm 1979, anh đã theo học ngành L’informatique 3 năm tại đại học Bruxelles và một lần nữa anh lại di cư sang Úc Đại Lợi vào năm 1982, và định cư luôn tại Úc cho đến bây giờ...
Trong 3 năm ở Bruxelles, Hoàng Thanh Tâm đã viết rất nhiều ca khúc về những nỗi nhớ thương quê nhà, cho những cuộc tình dang dở của anh, và nỗi cô đơn buồn tủi trên xứ người. điển hình là những nhạc phẩm như : 'Trả Lại Thoáng Mây Bay', 'Đêm Tha Hương', 'Dáng Xưa', 'Xuân Mơ', 'Đêm Hoàng Lan' (phổ thơ Trần Dạ Từ), 'Lời Cho Người Tình xa', 'Tìm Em' ...
Qua Úc năm 1982, nhạc sĩ Hoàng Thanh Tâm đã sống 6 năm đầu tại thủ đô Canberra. Trong thời gian này, anh có rất nhiều hứng khởi sang tác, và đã tiếp tục viết rất nhiều tình khúc, cũng như phổ nhạc nhiều bài thơ nổi tiếng của các thi sĩ thời tiền chiến và cận đại như 'Tháng Sáu Trời Mưa' & 'Cần Thiết' của Nguyên Sa, 'Áo Trắng' & 'Buồn Đêm Mưa' & 'Tự Tình' của Huy Cận
'Ngập Ngừng' (Em Cứ Hẹn) của Hồ Dzếnh, 'Thôn Vỹ Dạ' & 'Giọt Lệ Tình' của Hàn Mặc Tử, 'Một Mùa Đông' của Lưu Trọng Lư, 'Đêm Trăng' của Xuân Diệu, 'Một Tháng Giêng' (Đêm Hoàng Lan) & 'Tình Tự Mưa' của Trần Dạ Từ, hoàn chỉnh thi phẩm 'Cô Hái Mơ' của Nguyễn Bính ...
Sau khi qua Mỹ năm 1986 để thực hiện album đầu tay 'Lời Tình Buồn' và album thứ hai 'Khúc Nhạc Sầu Cho Em' năm 1987 do trung tâm Giáng Ngọc của Lê Bá Chư phát hành, anh trở về Úc và chuyển về sinh sống ở Sydney năm 1988.
Khi trở lại Mỹ năm 1988 để thực hiện album thứ 3 'Tháng Sáu Trời Mưa' với trung tâm Diễm Xưa của chị Thái Xuân, Hoàng Thanh Tâm gặp lại nhà thơ Nguyên Sa và Du Tử Lê, và sau đó đã trở về Úc với thi sĩ Du Tử Lê để ra mắt đêm thơ & nhạc Du Tử Lê & Hoàng Thanh Tâm tại 2 thành phố Sydney và Melbourne, và từ mối thâm giao đó, Hoàng Thanh Tâm đã cho ra đời 3 tình khúc phổ từ 3 thi phẩm của thi sĩ Du Tử Lê gồm :
'Trong Tay Thánh Nữ Có Đời Tôi' (Hạnh Phúc Buồn)
'Còn Thơm Tay Quý Phi' (Tay Ngọc)
'Vì Em Tôi Đã Làm sa Di' (Kinh Tình Yêu)
Và những nhạc phẩm này đều có mặt trong album thứ 4 và thứ 5 của Hoàng Thanh Tâm do trung tâm Giáng Ngọc và Làng Văn phát hành năm 1993.
Sau những hoạt động văn nghệ không ngừng nghỉ tại Hoa Kỳ, nhạc sĩ Hoàng Thanh Tâm đã mở một trung tâm băng nhạc tại Sydney lấy tên là Hoàng Thanh Tâm Enterprises, và làm đại diện cho trung tâm Asia tại Úc Châu đến năm 2002. Nhạc sĩ Hoàng Thanh Tâm hiện đang định cư tại Sydney, Úc Châu, nhưng từ năm 2003, anh đã về sống thường xuyên với gia đình tại TpHCM và vẫn tiếp tục công việc sáng tác của mình.
Anh hiện đang là chủ nhân của một quán café hát với nhau có tên gọi là café SERENADE toạ lạc tại số 46 đường Huỳnh Khương Ninh P. Đakao Q.1. Hoàng Thanh Tâm dự định sẽ phát hành một album gồm những sáng tác mới nhất của anh tại Việt Nam trong một ngày gần đây...
Nhạc sĩ Hoàng Thanh Tâm đã sáng tác được hơn 60 ca khúc, đa số là những bản tình ca viết lên từ chính tâm sự của mình, không kể một số ca khúc nói về nỗi buồn thân phận của những người phải rời bỏ quê hương, Hoàng Thanh Tâm luôn mang một nỗi ám ảnh về 'một cõi đi về' của nhạc sĩ Trịnh Công Sơn và điều này thể hiện rất rõ nét trong những nhạc phẩm của anh như :
'Tình Ca Người Xa Xứ' , 'Lời Cho Người Tình Xa', 'Một Cõi Tình Xa', 'Xuân Mơ', 'Hãy Cho Nhau Tình Yêu', 'Hồn Khói Thuốc' ....
Những nhạc phẩm tiêu biểu của nhạc sĩ Hoàng Thanh Tâm:
* Tháng Sáu Trời Mưa (phổ thơ Nguyên Sa) năm 1987
* Trả Lại Thoáng Mây Bay (1980)
* Lời Tình Buồn (1982)
* Ngập Ngừng (Em Cứ Hẹn) phổ thơ Hồ Dzếnh năm 1987
* Giấc Thu (1987)
* Trong Tay Thánh Nữ Có Đời Tôi (phổ thơ Du Tử Lê) năm 1993
* Cô Hái Mơ (phổ thơ Nguyễn Bính) năm 1987
* Áo Trắng (phổ thơ Huy Cận) năm 1987
* Dạ Khúc Cuối (1987)
* Khúc Nhạc Sầu Cho Em (1987)
* Ru Đời Chỉ Là Mơ Qua (1988)
* Đời Còn Vang Bước Em (1988)
* Vực Thẳm Tình Yêu (2002)