Hồng Đăng thuộc thế hệ nhạc sĩ trưởng thành từ sau 1954

. Đến nay, Ông đã viết được một khối lượng lớn tác phẩm với nhiều thể loại như: ca khúc, hợp xướng, thanh xướng kịch, ca cảnh, tiểu phẩm khí nhạc, nhạc phim, nhạc sân khấu, ...

Ông sáng tác rất sớm, từ thập kỷ 50, thời kỳ là còn là sinh viên kháng chiến ở Khu IV (ca khúc Nắng về Tây Bắc, Đời học sinh...). Sau hòa bình lập lại, về Hà Nội, Ông vào lớp sáng tác đầu tiên của Trường Âm nhạc Việt Nam, ra đời một loạt ca khúc nổi tiếng: Đường đi có nắng mặt trời, Quà tháng Năm (lời cùng với Thế Bảo), Giữa mùa sa nhân, Tổ quốc trên mười năm đã lớn (lời cùng với Nguyễn Liệu)... cùng với một số tác phẩm khí nhạc.

Năm 1964, viết thanh xướng kịch Sông Hồng ngàn năm reo hát (Kịch bản Dương Viết á), chỉ huy Nguyễn Hữu Hiếu, Đoàn ca múa Hà Nội trình diễn). Năm 1972, viết hợp xướng 5 chương Đêm lửa Trường Sơn...

Ông hoạt động nhiều mặt: vừa giảng dạy nhiều học sinh thành đạt xuất sắc, vừa sáng tác thành nhạc, vừa sáng tác khí nhạc, vừa viết sách, vừa làm báo, vừa tham gia làm phim...Không những thế, ông còn làm Tổng biên tập tờ Tạp chí "Âm nhạc" từ năm 1989, đồng thời với tờ "Thế giới âm nhạc" mới ra gần đây (năm 1996).

Hồng Đăng có nhiều ca khúc trong phim được quần chúng yêu thích như "Hoa sữa" (phim "Hà Nội mùa chim làm tổ"), "Lênh đênh" (Phim "Đời hát rong"), "Biển hát chiều nay" (nhiều phim về biển)...

Hiện là Phó tổng thư ký Hội nhạc sĩ Việt Nam khoá 4 và khoá 5, Tổng Biên tập Tạp chí "Âm nhạc" và "Thế giới âm nhạc". Còn là hội viên Hội Nhà báo Việt Nam, Hội điện ảnh Việt Nam, Hội văn nghệ Hà Nội, Uỷ viên Ban chấp hành Hội giao lưu Văn hoá Việt- Nhật, Uỷ viên Uỷ ban Quốc gia Thập kỷ Phát triển Văn hoá quốc tế.