Richard được sinh ra tại New Orleans, Louisiana cùng với 1 người anh trai. Hiện cô đang sinh sống tại Baltimore, Maryland sau khi nơi ở cũ của cô bị ảnh hưởng của siêu bão Katrina. Âm nhạc đã luôn là 1 phần quan trọng trong cuộc sống của cô kể cả từ hồi bé. Bố cô trước đây là ca sĩ hát chính cho một ban nhạc tên Chocolate Milk trong khi mẹ cô là chủ của một trường dạy khiêu vũ nơi mà Dawn đã dành nhiều thời gian lúc nhỏ để tập kĩ năng thanh nhạc.
Richard bắt đầu sự nghiệp ca hát của mình sau khi tham gia chương trình truyền hình 'Making the Band 3' năm 2004. Trong quãng thời gian tiếp theo từ 2005-2009, cô trở thành thành viên của ban nhạc nữ 'Danity Kane'. Năm 2010, cô tham gia nhóm nhạc Rap 'Diddy-Dirty Money'. Năm 2011, nhóm nhạc chính thức tan rã.
Năm 2011, cô ngừng hợp tác với Bad Boy Records và bắt đầu sự nghiệp hát solo của mình. Album Goldenheart được phát hành ngày 15 tháng 1 năm 2013 bởi hãng Our Dawn Entertainment. Album đã nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của người nghe nhạc.