Kokia sinh năm 1976 và được mẹ nuôi lớn. Cô bắt đầu chơi Violon vào lúc 2 tuổi rưỡi.Khi lên 10, Kokia ra nước ngoài với chị là Kyoko để học trường Âm nhạc mùa hè (cô thực hiện chuyến đi lần 2 vào năm 14 tuổi). Vào trung học, cô học thanh nhạc [7] và opera, và theo đuổi chuyên môn opera tại Trường âm nhạc Toho GakuenTrong thời gian đại học, một người bạn đã đưa bản thu âm demo của Kokia cho những nhà thu âm. Sau đó Kokia đã được ký hợp đồng với Pony Canyon, và cô xuất hiện trên thị trường vào năm 1998 khi vẫn còn là sinh viên.Cô tạo ra nghệ danh của mình bằng việc đảo các âm tiết trong họ của cô Akiko. Bài hát phát hành đầu tiên của cô là 'For Little Tail,' đã được sử dụng như là bài hát mở đầu cho game Tail Concerto (dù nó đã được phát hành như là bản track phụ trong album single 'Road to Glory'). Một số ít single đầu tiên của cô không được sáng tác bới cô, thay vào đó là do Toshifumi Hinata vàYoko Kanno viết.Sau 4 single, cô cho phát hành album chính thức của mình, đó là Songbird vào năm 1999. Không như những đĩa đơn khác sau đó, đa phần là những bài hát do chính Kokia viết.Không bản phát hành nào của cô được xếp hạng cao , tuy nhiên, single dẫn đầu của cô từ Album, 'Arigatō...' (Nhật: ありがとう... Thank You?), đã thành công rực rỡ tại Hong Kong. NÓ được trao giải 3 năm 1999 tại Gải thưởng âm nhạc Hong Kong International Popular Song Award (香港國際流行音樂大赏). Ca sĩ Hong Kong Sammi Cheng đã cover bài hát và phát hành nó và đặc tên cho album của mình 'Arigatou' vào tháng 10 năm 1999, và bài hát trở thành Hit tại thành phố Hong Kong.