Duy Linh sinh tại Sài Gòn năm 1965 với tên thật là Nguyễn Duy Lang, là con áp út trong một gia đình có 4 người con: anh, chị và một em trai.
Do bà ngoại đứng ra bảo lãnh, gia đình Duy Linh được sang Mỹ theo diện ODP vào tháng 10 năm 91. Anh cho biết đã bỏ mất hơn 4 năm trước khi có quyết định trở lại với nghề ca hát vì trong những ngày đầu tiên đã phải lăn xả vào đời để kiếm sống với nghề may gia công rất vất vả.
Cũng vì hoàn cảnh như thế anh đã từng có ý định bỏ hẳn nghề. Nhờ được sự khuyến khích của bạn bè cũng như gia đình - nhất là mẹ của anh - nên cuối cùng Duy Linh đã bỏ nghề may để quay về với ca nhạc sau khi tham dự cuộc tuyển chọn những giọng ca mới của trung tâm Asia.
Anh được trung tâm này thu nhận và mời ký hợp đồng. Duy Linh tâm sự khi sang Mỹ anh đã có ý định không theo con đường ca nhạc vì nhận thấy đã có nhiều giọng hát ở hải ngoại.
Tuy nhiên có lẽ vì lòng ham mê ca nhạc, nên một dịp tình cờ đã đưa đẩy anh đến với sinh hoạt văn nghệ ở Hoa Kỳ. Bây giờ trong một tình trạng khó khăn chung nơi mức độ tiêu thụ những sản phẩm ca nhạc, nhiều lúc anh đã chán nản muốn giã từ nghiệp cầm ca, nhưng có lẽ chẳng bao giờ Duy Linh có thể thực hiện được điều này, nhất là với một tâm hồn nhiều cảm xúc như anh...